电力变压器是电力系统中十分重要的供电元件，它的故障对供电可靠性和系统的正常运行带来严重的影响。同时大容量的电力变压器也是十分贵重的元件，因此，必须根据变压器的容量和重要程度考虑装设性能良好、工作可靠的继电保护装置。  
（1）油箱内故障。绕组的闸间短路、相间短路、接地短路以及铁芯的烧损等。这些故障将产生电弧，将引起绝缘物质的剧烈汽化，从而可能引起爆炸。后果十分严重。  
（2）油箱外部的故障。变压器套管和引出线上发生相间短路和接地短路。  
（3）变压器的不正常运行状态。系统发生相间短路引起的中性点过电压；过负荷；漏油引起的油面降低；过励磁；变压器各部分过热和冷却系统故障。